San Sebastiano di Roma

San Sebastiano , (morto intorno al 288, Roma [Italia]; festa 20 gennaio), santo paleocristiano reso popolare dai pittori rinascimentali e ritenuto martirizzato durante la persecuzione dei cristiani da parte dell'imperatore romano Diocleziano. È patrono degli arcieri e degli atleti e di coloro che desiderano una santa morte. Era venerato anche come protettore dalla peste bubbonica e come patrono degli appestati.

Secondo la sua leggenda, nacque in Gallia, andò a Roma e si unì (c. 283) all'esercito dell'imperatore Carinus, diventando in seguito capitano sotto Diocleziano. Quando si scoprì che era un cristiano che aveva convertito molti soldati, a Sebastian fu ordinato di essere ucciso dalle frecce. Gli arcieri lo lasciarono per morto, ma una vedova cristiana lo riportò in salute. Si presentò quindi davanti a Diocleziano, che lo condannò a morte per bastonate. Il suo corpo, gettato in una fogna, fu ritrovato da un'altra pia donna, la quale sognò che Sebastiano le diceva di seppellire le sue spoglie vicino alle catacombe. Si ritiene che le sue reliquie si trovino nella Basilica di San Sebastiano sulla via Appia, meta di molti pellegrini nel Medioevo.

San Sebastiano  -  Il martirio di Sebastiano era uno dei soggetti preferiti degli artisti del Rinascimento, ed è stato rappresentato, tra gli altri, da Gian Lorenzo Bernini, Sandro Botticelli, Andrea Mantegna, Perugino ed El Greco; il santo è solitamente raffigurato come un bel giovane trafitto dalle frecce.