Cirillo
d’Alessandria
La Catechesi battesimale
e quella mistagogica
Cirillo
nacque a Gerusalemme o nelle vicinanze tra il 313 e il 315. La sua
tormentata vita fu costellata da persecuzioni, esili e riabilitazioni.
Ordinato vescovo di Gerusalemme nell’anno 348 da Acacio, metropolita di
Cesarea, di simpatie ariane, fu più volte deposto ed esiliato per lunghi
anni. Morì a 70/72 anni nel 387. Partecipò al secondo Concilio Ecumenico,
celebrato a Costantinopoli, e dai Padri conciliari ottenne una lodevole
testimonianza in una lettera da essi scritta a papa S.Damaso. La sua opera
più celebre sono le 24 Catechesi, pronunciate nel 348 o 350 la maggioranza
delle quali nella Basilica del S.Sepolcro e pubblicate in base al resoconto
stenografico stilato da un uditore. Ogni catechesi è preceduta da un titolo
che ne esplicita l’argomento e dalla citazione del brano scritturistico che
la precedeva nella celebrazione eucaristica. La prima è come un’introduzione
in cui si sottolinea ai catecumeni l’importanza della decisione da loro
presa di prepararsi a ricevere prossimamente il Battesimo. I successivi 18
sermoni sono prebattesimali e parlano del peccato, della penitenza, della
fede, e illustrano il contenuto del “Simbolo battesimale”, molto simile al
Credo adottato dal Concilio costantinopolitano I. Le ultime 5 catechesi, di
minore ampiezza, sono le più importanti, sono mistagogie, ossia istruzioni
rivolte nella settimana dopo Pasqua ai neo-battezzati. Trattano dei
sacramenti ricevuti nella festa di Pasqua: il Battesimo, la Confermazione,
l’Eucarestia, la liturgia dei fedeli. Nonostante le controverse opinioni
degli studiosi, non esiste una prova che confuti con certezza l’attribuzione
di queste catechesi a S.Cirillo di Gerusalemme. Il governo impresso da
Cirillo alla chiesa egiziana fu molto tenace e, per alcuni, criticabile dal
momento che egli non arretrava davanti a nulla pur di raggiungere il suo
scopo. Uomo dal carattere molto forte, Cirillo era dotato di una buona
cultura teologica che gli consentiva di accorgersi subito di un’eresia. Si
impegnò a fondo contro gli ariani e non mancò di commentare profondamente le
Scritture, dimostrando di possedere una buona preparazione della teologia e
del pensiero degli altri autori patristici. Compose un voluminoso trattato
in cui confutava, punto per punto, l’opera che oltre settant’anni prima
aveva scritto l’imperatore Giuliano l’Apostata Contro i Galilei, cioè i
cristiani. Giuliano aveva ripreso, approfondendole e amplificandole, le
accuse di Celso e di Porfirio contro la religione cristiana, e la sua opera
girava ancora negli ambienti pagani dell’Egitto senza aver ricevuto adeguata
confutazione. All’impresa si accinse Cirillo, riprendendo la tecnica della
confutazione per citazione diretta inaugurata da Origene, cosa che ci
permette ancora oggi di leggere un buon numero di frammenti dell’opera
altrimenti perduta di Giuliano.
Riportiamo un estratto dalla
Catechesi battesimale e la
Catechesi
mistagogica.
XVIII Catechesi
battesimale
I Catechesi
mistagogica
II Catechesi
mistagogica
III Catechesi
mistagogica
IV Catechesi
mistagogica
XVIII CATECHESI
BATTESIMALE
Diciottesima catechesi dei battezzandi
tenuta a Gerusalemme sul «Credo» “in una Chiesa santa cattolica e nella
resurrezione della carne e nella vita eterna”. Lettura da Ezechiele “La mano
del Signore fu su di me e mi rapì nello spirito del Signore e mi pose nel
mezzo della pianura che era piena di ossa umane”, ecc.
La
speranza della resurrezione
1.
La
radice di ogni opera di bene è la speranza della resurrezione. L’attesa
della mercede, infatti, rafforza l’anima nella buona azione. Ogni operaio è
pronto ad assoggettarsi alle fatiche se vede un guadagno delle fatiche
stesse. Per quelli che lavorano senza la mercede scade l’anima con il corpo.
Il soldato che si aspetta il premio del combattimento è pronto alle guerre.
Nessuno militando per un re senza giudizio e che non riconosce i premi delle
fatiche, è pronto ad affrontare la morte per lui. Così anche ogni anima che
crede nella resurrezione giustamente ha cura di sé; quella che, invece, non
crede nella resurrezione è consegnata alla rovina. Chi crede che il corpo
attende la resurrezione ha cura della veste e non lo contamina con la
fornicazione. Chi non crede alla resurrezione si dà alla fornicazione
abusando del suo corpo come se fosse di un altro.
Grande dottrina e lezione della santa Chiesa
cattolica è la fede nella resurrezione dei morti. Grande e necessaria
dottrina oppugnata da molti e comprovata dalla verità. I greci la
combattono, i samaritani la negano, gli eretici la scherniscono. La
contraddizione è multiforme, ma la verità è uniforme.
La
decomposizione del cadavere
2.
I greci e ugualmente i samaritani adducono contro di noi questi motivi.
L’uomo che è morto cade, si decompone e tutto si dissolve in vermi che anche
muoiono. Tanta putredine e decomposizione riceve il corpo!… In che modo
dunque risorge? I pesci hanno mangiato i naufraghi ed i pesci stessi vengono
mangiati. Orsi e leoni maciullandole hanno divorato anche le ossa di quelli
che combattono contro le belve. Avvoltoi e corvi, beccano le carni di
cadaveri giacenti per terra, volano per tutto il mondo. Dove si ricompone
quel corpo? Può darsi che degli uccelli che l’hanno mangiato, chi muore in
India, chi in Persia, chi nella terra dei goti. Vento e pioggia disperdono
la stessa cenere di quelli che vengono cremati. Dove si ricompone il corpo?
A
Dio tutto è vicino
3.
Per te che sei piccolo uomo e debole, l’India è lontana dalla terra gotica e
la Spagna dalla Persia. A Dio, invece, che tiene tutta la terra in un pugno,
tutto è vicino. Non accusare Dio d’impotenza dalla tua debolezza, piuttosto
considera la sua potenza. Il sole che è una piccola opera di Dio con la
semplice diffusione dei raggi riscalda tutto il mondo, e l’aria che Dio fece
circonda quanto è nel mondo. Dio artefice del sole e dell’aria è lontano dal
mondo?
Supponi che siano stati mischiati insieme
semi diversi per natura (a te che sei debole nella fede propongo esempi di
poco momento) e che questi diversi semi siano racchiusi in un solo tuo
pugno. Per te che sei uomo è arduo o facile distinguere nel tuo pugno,
riunire e assegnare al suo genere ciascuno dei semi diversi, secondo la
propria natura? Dunque se tu sei capace di distinguere ciò che è contenuto
nella tua mano, Dio non può distinguere e assegnare quanto è nel suo pugno?
Considera ciò che dico: è empio negarlo.
La
giustizia di Dio
4.
Segui lo stesso criterio di giustizia ed entra in te stesso. Hai diversi
domestici, alcuni sono buoni, altri cattivi. Tu rispetti i buoni e castighi
i cattivi. Se tu sei giudice lodi i buoni e punisci gli scellerati. Se in te
che sei uomo mortale si salva il senso del giusto, in Dio che è il re di
tutto senza successore non c’è la rimunerazione della giustizia? È empio
negarlo. Considera ciò che dico. Molti omicidi sono morti impuniti nel loro
letto. Dov’è la giustizia di Dio? Spesso a un assassino reo di cinquanta
omicidi venne solo per una volta tagliata la testa. Dove sconterà la pena
per i quarantanove? Se dopo questo mondo non ci fosse un giudizio e una
retribuzione, tu accuseresti Dio di ingiustizia.
Non ti meravigliare per il differimento del
giudizio. Chi è in gara dopo la fine della competizione è incoronato o
vituperato. Mai l’arbitro incorona quelli che sono in gara, ma attende che
tutti finiscano di gareggiare perché dopo la graduatoria distribuisca il
premio e la corona. Così anche Dio, mentre il combattimento dura nel mondo
aiuta parzialmente i giusti, poi li ricompensa pienamente, alla fine.
La
coscienza della resurrezione
5.
Se la resurrezione dei morti per te non esiste perché condanni i violatori
dei sepolcri? Se il corpo si dissolve e la resurrezione è senza speranza,
perché chi viola il sepolcro incorre in una pena? Vedi che anche se tu neghi
con le labbra, rimane piena in te la coscienza della resurrezione.
Morti risorgeremo
6.
Un albero abbattuto rifiorisce e l’uomo abbattuto non rifiorisce? Ciò che è
stato seminato e mietuto rimane sull’aia e l’uomo reciso da questo mondo non
rimane sull’aia? I tralci della vite e i rami degli alberi completamente
tagliati, trapiantati, ricevono la vita e portano frutto, l’uomo, poi, per
il quale le piante esistono, una volta sotterrato non risorgerà? Al
confronto delle fatiche quale è più grande, plasmare una statua che da
principio non c’era, o rifare di nuovo con la stessa forma una che si era
rotta? Dio che ci fece dal nulla, non potrà di nuovo far risorgere quelli
che c’erano e sono morti?
Ma tu non credi a quanto è scritto sulla
resurrezione perché sei greco. Contempla dalla natura questo e rifletti
sulle cose che sino ad oggi si vedono. Si semina il frumento, se piace, o
qualsivoglia genere di semi. Appena cade, come se morisse, va in
putrefazione ed è inutile al nutrimento. Ma quello putrefatto risorge
verdeggiante e caduto piccolo risorge bellissimo. Il frumento è fatto per
noi. Per il nostro uso il frumento e i semi sono fatti, non per se stessi.
Quelle cose che per noi sono state create, morte rivivono, e noi, motivo per
i quali esse vivono, morti non risorgeremo?
Dio ogni anno opera la resurrezione
7.
È tempo d’inverno come vedi. Gli alberi sono come morti. Dove sono ora le
foglie del fico? Dove i grappoli della vite? Nell’inverno questi sono morti
e nella primavera verdeggianti e quando viene il tempo, allora, come dalla
morte, rinasce la forza della vita. Dio guardando la tua infedeltà in queste
cose fenomeniche opera ogni anno la resurrezione perché, vedendo ciò nelle
cose inanimate, lo ritieni anche sulle animate. Le mosche e le api spesso
annegate nell’acqua dopo un po’ risorgono, e il genere delle lamprede
d’inverno rimane immobile e d’estate poi risorge. A te che pensi cose umili
e vili ti vengono dati simili esempi. Ora chi concede ad esseri
irragionevoli e deprecabili di vivere oltre la natura, egli stesso a noi,
per i quali fece quelle cose, non la concederà?
La
fenice
8.
Ma i greci cercano una evidente resurrezione dei morti e dicono che anche se
queste cose risorgono, non del tutto sono andate in putredine. Essi cercano
di vedere apertamente l’animale putrefatto che risorge. Dio conosceva tale
incredulità degli uomini e per questo creò l’uccello chiamato fenice. Esso,
come scrive Clemente e i più narrano, è unigenito e venendo dalla terra
d’Egitto a intervalli di cinquecento anni dimostra la risurrezione, non nei
luoghi deserti, ma perché sia conosciuto il mistero che avviene, in una
città illustre in modo che l’incredibile sia toccato con mano.
Costruitosi un nido di mirra, di incenso e
di altri aromi in un ciclo completo di anni, entratovi, agli occhi di tutti
muore e imputridisce. Poi, dalla putrefazione della carne morta, nasce un
verme e questo crescendo prende la forma di un uccello. Credi alla cosa.
Come del genere delle api, così vedi formarsi dai vermi e dalle liquidissime
uova penne di uccelli, ossi e nervi che spuntano. Poi la suddetta fenice,
mettendo le penne e divenuta perfetta quale era la prima fenice, vola
nell’aria, come anche quella che era morta, mostrando agli uomini
apertamente la resurrezione dei morti.
Meraviglioso uccello è la fenice, ma uccello
irragionevole che mai canta a Dio. Vola nell’aria, ma non sa che sia
l’unigenito figlio di Dio. A questo animale irrazionale che non conosce il
suo creatore è data la resurrezione dai morti. A noi, poi, che glorifichiamo
Dio e osserviamo i suoi precetti non è data la resurrezione?
La
vita e la resurrezione
9.
Ma poiché è lontano e raro l’esempio della fenice, e non lo credono ancora,
prendi una dimostrazione di quelle cose che ogni giorno accadono. Cento o
duecento anni prima, tutti quelli che parliamo e ascoltiamo dove eravamo?
Ignoriamo forse il principio della costituzione dei nostri corpi? Non sai
che siamo nati da elementi deboli, informi e uniformi? L’uomo è formato da
questo elemento uniforme e debole; e ciò che è debole divenuto carne si muta
nella robustezza dei tendini e nello splendore degli occhi, nell’olfatto del
naso, nell’udito degli orecchi, nella lingua che parla, nel cuore che
palpita, nell’operosità delle mani, nella velocità dei piedi e in tutte le
membra. E ciò che è debole diviene un fabbricatore di navi, costruttore di
case, architetto e operaio di arte, soldato, principe, legislatore e re. Dio
che, pertanto, ci fece da vili elementi non può farci risorgere quando siamo
morti? Chi ha dato corpo a una cosa vilissima non può far di nuovo risorgere
un corpo che è morto? Chi ha creato ciò che non c’era, non potrà far
risorgere ciò che esisteva ma è morto?
Le
dimostrazioni raziocinanti
10.
Eccoti una dimostrazione evidente della resurrezione dei morti nel cielo e
tra gli astri attestata ogni mese. Infatti il corpo della luna completamente
esaurito, in modo che nulla si vede più, di nuovo aumenta e si stabilisce in
ciò che era prima. Per una dimostrazione perfetta della cosa, la luna, dopo
una serie di anni sparita, si cambia manifestamente in sangue e di nuovo
prende il corpo splendente. Dio ha preparato ciò perché tu, uomo, che sei
formato dal sangue credessi alla resurrezione dei morti e ciò che vedi nella
luna lo credessi anche per te. Con i greci usa queste argomentazioni. Con
quelli che non recepiscono le Scritture combatti con armi non
scritturistiche, ma prese solo dalle dimostrazioni raziocinanti. Da loro non
è recepito né chi è Mosè, ne chi Isaia, né il Vangelo, né Paolo.
Il
Dio di Abramo, di Isacco e di Giacobbe
11.
Passa ora ai samaritani che accettano solo la Legge e non ammettono i
profeti. Ad essi è inefficace come sembra la presente lettura di Ezechiele.
Non accettano, come dicevo, i profeti. Come persuaderemo i samaritani?
Veniamo ora agli scritti della Legge. Dio dice a Mosè: «Io sono il Dio di
Abramo, di Isacco e di Giacobbe» che ci sono e sussistono. Se Abramo, Isacco
e Giacobbe fossero morti, egli sarebbe Dio di quelli che non esistono.
Quando mai un re ha detto di essere il re dei soldati che non ha? Quando mai
uno ha mostrato la ricchezza che non possiede? Bisogna che Abramo, Isacco e
Giacobbe esistano perché Dio sia Dio di quelli che esistono. Non disse ero
di quelli, ma sono. Si tratta del giudizio. Abramo dice al Signore: «Chi
giudica tutta la terra non praticherà il giudizio?».
Analogie del Vecchio Testamento
12.
I samaritani insensati contestano e dicono: ammesso che le anime di Abramo,
di Isacco e di Giacobbe rimangono, i loro corpi, però, non possono
risorgere. Se fu possibile che la verga di Mosè, il giusto, divenisse drago,
non è possibile che i corpi dei giusti vivano e risorgano? Ciò che è
avvenuto contro natura, non può ricostituirsi secondo natura? Anche la verga
di Aronne recisa e morta germogliò senza umore di acqua. Pur trovandosi al
coperto, tuttavia, germogliò come nei campi. Era in luoghi aridi e in una
notte diede i frutti delle piante da tempo irrigate. Se la verga di Aronne
risuscitò dai morti, non può risuscitare Aronne? Dio che per conservargli il
sommo sacerdozio compì il miracolo nel legno, non può dare la resurrezione
ad Aronne? Una donna contro natura diventò sale. Se la carne si muta in
sale, la carne non si può ricostituire in carne? La moglie di Lot divenne
una statua di sale e non può risorgere la moglie di Abramo? Da quale potenza
fu cambiata la mano di Mosè che in un’ora divenne come neve e poi ritornò
come prima? Certamente per comando divino. Allora il comando divino era
efficace, ora non più?
Gli increduli
13.
O samaritani, i più stolti di tutti, sin da principio come fu fatto l’uomo?
Andate al primo libro della Scrittura che anche voi accettate: «E Dio formò
l’uomo dalla polvere di terra». La polvere fu mutata in carne, e la carne
non si può ricostituire di nuovo in carne? Bisogna chiedervi come furono
fatti i cieli, la terra e il mare? Come il sole, la luna e gli astri? Come
dalle acque gli uccelli e i pesci? Come dalla terra tutti gli animali? Tante
miriadi di creature passarono dal non essere all’essere e noi uomini che
abbiamo l’immagine di Lui non risorgeremo? Veramente la cosa è piena di
incredulità e grande è la condanna contro gli increduli. Abramo chiama il
Signore giudice di tutta la terra e quelli che imparano la Legge sono
increduli. È scritto che l’uomo viene dalla terra ma quelli che leggono non
credono.
Nella vita terrena il tempo del pentimento
14.
Questo per gli infedeli, ma per noi che
crediamo vale ciò che risulta dai profeti. Alcuni che ricorrono ai profeti
non credono alle Scritture e ci adducono:
– Non
si alzeranno gli empi nel giudizio;
– Se l’uomo
scende nell’Ade non ne sale più;
– Non ti
loderanno i morti, o Signore;
Essi fanno cattivo uso di quello che è
scritto bene.
Ma conviene andare incontro anche ad essi
come è permesso.
Se si dice che gli empi non risorgono nel
giudizio significa questo: che risorgeranno non nel giudizio, ma nella
condanna. Dio non ha bisogno di molta indagine; nel momento in cui gli empi
risorgono li seguirà la condanna. Se si dice che i morti non loderanno te, o
Signore, significa che solo in questa vita c’è spazio per la penitenza e il
perdono. Quelli che lo utilizzano ti loderanno. Dopo il decesso non è lecito
a quelli che muoiono nei peccati, come beneficati, lodare, bensì
rimpiangere. La lode è di coloro che sono grati, il pianto è dei fustigati.
Allora i giusti loderanno e quelli che sono morti nei peccati non hanno più
tempo utile per il pentimento.
Le
profezie dei profeti sulla resurrezione
15.
Per quanto concerne: «se l’uomo scende nell’Ade non ne sale più» vedi il
seguito. È scritto infatti: «non ne sale più né ritorna alla propria casa».
Tutto il mondo passerà ed ogni casa sarà distrutta. Come potrà tornare alla
sua casa se ci sarà poi un’altra terra nuova? Bisognava che avessero
ascoltato Giobbe che dice: «Per l’albero c’è la speranza. Se fu tagliato, di
nuovo germoglierà e il suo virgulto non cessa. Se la radice invecchia nel
terreno e il tronco perisce al suolo, germoglierà dall’umore dell’acqua e
farà la chioma come una pianta giovane. L’uomo che muore scompare? Il
mortale deceduto non c’è più?». Per infondere pudore e rossore (così è da
leggere interrogativamente non c’è più) dice che il legno muore e risorge.
Ma l’uomo per il quale gli alberi furono fatti, non risorgerà?
Perché tu non creda che io forzi il testo
leggi il seguito. Dopo aver detto, interrogando: «L’uomo deceduto non c’è
più?», aggiunge «se, infatti, l’uomo muore, vivrà». E subito dice:
«Aspetterò sino a quando di nuovo io divenga». E altrove ancora: «Egli
resusciterà sulla terra la mia pelle che sopporta queste cose».
Il profeta Isaia dice: «I morti risorgeranno
e risusciteranno quelli che sono nelle tombe». Apertamente il profeta
Ezechiele che ci sta vicino, dice: «Io aprirò i vostri sepolcri e vi porterò
via da essi». E Daniele dice: «Molti di quelli che dormono sotto la polvere
della terra risorgeranno, alcuni per la vita eterna, altri per l’obbrobrio
eterno».
La
resurrezione dei morti nella Sacra Scrittura
16.
Molti passi scritturistici testimoniano la resurrezione dei morti. Molte
altre proposizioni abbiamo al riguardo. Ricordiamola solo di passaggio, e
tralasciamo la resurrezione di Lazzaro al quarto giorno; tralasciamo per
brevità di tempo il figlio della vedova, che risorse. E solo per ricordo si
presenti la figlia del capo della sinagoga. Si dica anche che le pietre si
spaccarono e molte salme di santi risuscitarono dalle tombe aperte. In primo
luogo si ricordi che Cristo risuscitò dai morti.
Ho tralasciato Elia e il figlio della vedova
da lui resuscitato, ed Eliseo che due volte risuscitò durante la vita e dopo
essere morto. Da vivo operò la resurrezione con un suo soffio. E perché non
solo siano onorate le anime dei giusti, ma si creda che nei corpi dei giusti
c’è una forza, un morto gettato nella tomba di Eliseo, appena ebbe a toccare
il corpo del profeta, riprese la vita. Il corpo morto del profeta compì
un’opera dell’anima. Egli giacendo morto diede la vita ad un morto, e diede
la vita rimanendo ugualmente tra i morti. Perché? Se fosse risorto Eliseo la
cosa si sarebbe ascritta alla sola sua anima. Per dimostrare che anche se
l’anima non è presente, c’è una forza nel corpo dei santi, per l’anima
giusta che tanti anni abitò in lui ed era al suo servizio. Non siamo
increduli da sciocchi come se la cosa non fosse avvenuta. I sudari e i
grembiuli che sono esteriori, accostati ai corpi dei malati, facevano
sorgere le forze ai deboli. A più forte ragione il corpo del profeta poté
risuscitare un morto.
Pietro e Paolo
17.
Molte cose sono da dire su questo se vogliamo esporre uno ad uno tutti fatti
meravigliosi accaduti. Per la precedente stanchezza, il digiuno di venerdì e
la veglia, le cose saranno dette di corsa. Con lo spargere poche parole
ricevete come buona terra il seme facendolo fruttificare in abbondanza. È da
ricordare che anche gli apostoli risuscitarono i morti. Pietro risuscitò
Tabita a Ioppe e Paolo Eutico nella Troade, così tutti gli altri apostoli,
per quanto non siano stati scritti i miracoli operati da ciascuno. Ricordate
tutte le cose dette nella prima lettera ai Corinzi che Paolo scrisse contro
quelli che dicevano: «In che modo i morti risorgono? In quale corpo
vengono?». Inoltre: «Se i morti non risorgono neanche Cristo è risorto» e
chiamò stolti quelli che non credono. Ivi è esposta tutta la dottrina della
resurrezione dei morti. Inoltre, anche nella lettera ai Tessalonicesi
scrisse: «Non vogliamo, fratelli, che ignoriate quanto concerne quelli che
sono morti perché non abbiate ad affliggervi come gli altri che non hanno
speranza» e tutte le cose che seguono, specialmente: «e prima risorgeranno i
morti in Cristo».
Lo
splendore del corpo risorto
18.
Ricordate soprattutto questo che dice Paolo quasi mostrandolo col dito:
«Bisogna che questo corpo corruttibile si rivesta d’incorruttibilità: e che
questo corpo mortale si rivesta d’immortalità». Questo corpo risorgerà, non
rimanendo debole quale è, ma esso stesso risorgerà. Si trasformerà
rivestendosi della incorruttibilità, come il ferro accostato al fuoco
diventa fuoco, o meglio come sa il Signore che lo risuscita.
Questo corpo risorgerà. Non rimarrà tale, ma
eterno. Non avrà bisogno di cibi per vivere, né di scale per la salita.
Diviene spirituale, qualche cosa di mirabile e non siamo capaci di dire
quale. Allora i giusti, dice, splenderanno come il sole, la luna e quasi
splendore del firmamento. Dio prevedendo la infedeltà degli uomini concesse
a piccolissimi vermi d’estate di emettere raggi luminosi dal corpo, perché
da ciò che si vede si crede a quello che si aspetta. Chi dona una parte può
anche dare tutto. Chi ha fatto risplendere di luce il verme molto più farà
risplendere l’uomo giusto.
Il
corpo della resurrezione
19.
Dunque risorgeremo tutti avendo corpi eterni ma non simili. Ma se uno è
giusto riceve un corpo celeste perché possa degnamente muoversi tra gli
angeli. Se qualcuno è peccatore riceve un corpo eterno capace di sopportare
la pena dei peccati, perché bruciando nel fuoco eterno non si consuma mai. E
giustamente Dio si comporta in questo modo con l’una e l’altra categoria.
Nulla da noi viene fatto senza il corpo. Bestemmiamo con la bocca e
preghiamo con la bocca. Fornichiamo con il corpo, col corpo siamo puri.
Rubiamo con la mano, diamo l’elemosina con la mano ed altre cose simili.
Poiché ad ogni cosa serve il corpo, anche nel futuro esso partecipa di
quello che ha fatto.
Non perdere la salvezza celeste
20.
Risparmiamo, dunque, il corpo e non abusiamone come di cose altrui. Non
diciamo come gli eretici che la veste del corpo è estranea, ma rispettiamola
come propria. Dovremo rendere conto al Signore di tutte le cose fatte
mediante il corpo. Non dire nessuno mi vede, non credere che non vi sia
testimone per le cose fatte. Spesso non è presente l’uomo, ma il Creatore è
un testimone leale, rimane fedele nel cielo e osserva quanto avviene. Le
macchie del peccato rimangono nel corpo. Come per una piaga estesa nel
corpo, anche se c’è stata una cura, rimane la cicatrice, così anche il
peccato ferisce l’anima e il corpo, e i segni delle cicatrici rimangono in
tutti. Si cancellano solo in quelli che ricevono il lavacro. Dio sana le
antiche ferite dell’anima e del corpo mediante in battesimo. Contro le
future premuniamoci noi stessi, tutti in comune, per custodire pura la veste
del corpo e non perdere la realtà, la salvezza celeste, per una vile
fornicazione o lascivia o qualche altro peccato, ma per ereditare il regno
eterno di Dio, di cui con la sua grazia renda degni tutti voi.
La
professione di fede
21.
Ciò sia detto a dimostrazione della resurrezione dei morti. La professione
di fede da noi ripetuta per voi, con ogni diligenza, con le stesse parole
sia da voi pronunziata e si fissi nella vostra memoria.
La
spiegazione della fine del simbolo
22.
La fede professata è contenuta nel seguito: «E in un solo battesimo di
penitenza per la remissione dei peccati e nella santa Chiesa cattolica, e
nella resurrezione della carne e nella vita eterna». Sul battesimo e sulla
penitenza si è parlato nelle catechesi precedenti. Le cose dette sulla
resurrezione dei morti sono state dette per spiegare: «e nella resurrezione
della carne». Le cose che rimangono sono dette per: «nell’unica santa Chiesa
cattolica». Di questa si potrebbe dire molto, ma lo diremo in breve.
La
Chiesa cattolica
23.
Si chiama cattolica perché si diffonde per tutto il mondo da un confine
all’altro della terra; perché insegna universalmente e con esattezza tutti i
principi che giovano alla conoscenza degli uomini nelle cose visibili ed
invisibili, celesti e terrestri; perché è subordinato al suo culto tutto il
genere umano, capi e sudditi, dotti e indotti; perché sana e cura da per
tutto ogni specie di peccati dell’anima e del corpo che si commettono. Essa
ha in sé ogni conclamata virtù nelle opere, nelle parole e in ogni carisma
spirituale.
Le
radici del termine Chiesa
24.
È chiamata appropriatamente Chiesa [Εκκλησία < εκ + καλώ
(= chiamo)] perché convoca e raccoglie insieme tutti, come nel
Levitico dice il Signore: «Riunisci tutta la comunità alla porta del
tabernacolo del convegno». Degno di nota che il termine ecclesiason
(cioè convoca) per la prima volta si legge qui nelle Scritture, quando il
Signore costituì Aronne al sommo sacerdozio. Nel Deutoronomio Dio dice a
Mosè: «Convocami il popolo ed ascolti le mie parole perché impari a
temermi». Di nuovo ricorda il nome di Chiesa quando parla delle tavole. In
queste erano scritte tutte le parole che il Signore disse per voi sul monte,
in mezzo al fuoco, nel giorno della riunione. Quasi dicesse più apertamente:
«Nel giorno in cui chiamati dal Signore vi riuniste». Il salmista canta: «Ti
confesserò, Signore, nella grande chiesa, tra gran popolo ti loderò».
La
Chiesa non più assemblea di Israele
25.
Prima il salmista aveva cantato: «Nella adunanza benedite Dio il Signore,
dalle sorgenti di Israele». Per le insidie tese contro il Salvatore i giudei
sono stati allontanati dalla grazia. Il Salvatore costruì per i gentili una
seconda santa Chiesa di cristiani, sulla quale disse a Pietro: «E su questa
pietra edificherò la mia Chiesa, e le porte dell’inferno non prevarranno
contro di essa». Di entrambe chiaramente profetando parlò David. Della prima
chiesa che fu abbandonata: «Odio il convegno dei malvagi». Della seconda che
fu edificata dice nello stesso salmo: «Signore, ho amato il decoro della tua
casa». Subito di seguito: «Nelle adunanze ti loderò, Signore». Ripudiata
quella che era in Giudea, per tutto il mondo le Chiese di Cristo si
estesero, delle quali si dice nei salmi: «Cantate al Signore un canto nuovo,
la sua lode nella Chiesa dei santi». Il profeta dice ai giudei cose
consentanee: «Non mi compiaccio di voi, dice il Signore onnipotente». Subito
continua:«Perché dal sorgere del sole sino al tramonto il mio nome è
glorificato tra le genti». Di questa santa Chiesa cattolica scrive Paolo a
Timoteo: «Perché tu sappia in che modo devi comportarti nella casa di Dio,
che è la Chiesa di Dio vivo, colonna e fondamento della verità».
La
Chiesa cattolica e la chiesa degli eretici
26.
Il nome di chiesa si addice a cose diverse, come della moltitudine nel
teatro degli efesini è scritto: «Dopo aver detto ciò sciolse l’adunanza».
Giustamente qualcuno potrebbe chiamare, e con fondamento, chiesa dei malvagi
le adunanze degli eretici. Mi riferisco ai marcioniti, manichei ed altri.
Perciò ti è data saldamente la fede «nell’una santa Chiesa cattolica»
perché, fuggendo le riunioni degli abominevoli, tu aderisca in tutto alla
santa Chiesa cattolica, nella quale sei rinato.
Se poi passi per le città non chiedere
semplicemente dov’è il «curiacon» (casa del Signore). Anche le eresie degli
empi pretendono di chiamare «curiaca» le loro spelonche. Né dove si trova la
chiesa, ma dove è la Chiesa cattolica. Questo è proprio il nome di quella
santa e madre di noi tutti. Essa è la sposa di nostro Signore Gesù Cristo,
unigenito figlio di Dio. È scritto infatti: «Come Cristo amò la Chiesa e si
è sacrificato per essa» e il resto che segue. Essa è figura ed imitazione di
quella in alto, Gerusalemme, che è libera e madre di tutti noi. Prima era
sterile ed ora è di molta prole.
La
pace, confine della Chiesa
27.
Fu ripudiata la prima, nella seconda Chiesa cattolica, come dice Paolo: «Dio
al primo posto stabilì gli apostoli, al secondo i profeti, al terzo i
dottori, poi le potenza, poi i carismi delle guarigioni, le assistenze, i
governi, i generi delle lingue» ed ogni specie di virtù. Mi riferisco alla
saggezza e all’intelletto, alla temperanza e alla giustizia, all’elemosina e
alla misericordia, e alla pazienza invitta nelle persecuzioni. Questa
Chiesa, con le armi della giustizia nella destra e nella sinistra, con la
gloria e l’ignominia, per prima nelle persecuzioni e nelle tribolazioni ha
cinto i santi martiri di corone intrecciate dei vari fiori della pazienza.
Ora in tempo di pace per grazia di Dio riceve il dovuto onore dai re, dalle
autorità e da uomini di ogni ceto e nazione. I re delle nazioni che abitano
le singole regioni hanno i limiti del loro dominio. La sola vera santa
Chiesa cattolica ha, per tutto il mondo, un potere infinito. Dio pose – come
è scritto – la pace come confine ad essa. Se sulla Chiesa volessi parlare di
ogni cosa mi occorrerebbero molte ore per il discorso.
L’impegno per la vita eterna
28.
Se siamo istruiti e ci comportiamo bene in questa Chiesa cattolica, avremo
il Regno dei Cieli ed erediteremo la vita eterna, per la quale tutto
sopportiamo per riceverla come guadagno dal Signore. Non è un obiettivo di
piccole cose, ma l’impegno per la vita eterna. Perciò nella professione di
fede impariamo che dopo le parole «e nelle resurrezione della carne», cioè
dei morti, di cui abbiamo parlato, «crediamo nelle vita eterna» per la quale
noi cristiani lottiamo.
La
vita eterna
29.
Realmente e veramente il Padre è la vita che per mezzo del Figlio fa
scaturire nello Spirito Santo doni celesti per tutti. Per la sua
misericordia verso noi uomini sono stati promessi infallibilmente quelli
della vita eterna. È da credere che questo è possibile. Bisogna credere non
per la nostra debolezza ma guardando la sua potenza: «Tutto è possibile a
Dio». Che ciò sia possibile e che aspettiamo la vita eterna lo dice Daniele:
«Coloro che avranno indotto molti alla giustizia risplenderanno come stelle
per sempre», ecc. Dice Paolo: «Così saremo sempre col Signore». Essere
sempre col Signore significa vita eterna. Chiaramente il Salvatore dice nel
Vangelo: «Quelli andranno al supplizio eterno, i giusti, invece, alla vita
eterna».
Le
vie per la vita eterna
30.
Molte sono le prove della vita eterna. Noi desideriamo acquistare questa
vita eterna e le Sacre Scritture ci mostrano i modi dell’acquisto. Per la
lunghezza del discorso addurremo poche testimonianze, lasciando le altre
alla ricerca dei volenterosi. Ora
mediante la fede. È scritto, infatti: «Chi crede nel figlio
ha la vita eterna», ecc. Di nuovo egli stesso dice: «In verità, in verità,
vi dico: chi ascolta la mia parola e crede a chi mi ha mandato ha la vita
eterna», ecc. Ora mediante la predicazione del Vangelo. Dice infatti: «Chi
miete riceve la mercede e porta il frutto per la vita eterna». Ora per il
martirio e la confessione di Cristo. Dice infatti: «Chi odia la sua anima in
questo mondo la custodirà per la vita eterna». E ancora con l’anteporre
Cristo alle ricchezze e alla parentela: «e chiunque ha lasciato fratelli e
sorelle, ecc. erediterà la vita eterna». Ora per l’osservanza dei precetti:
«Non fornicare, non uccidere» e il resto che segue, come Gesù rispose a chi
gli si era avvicinato chiedendogli: «Maestro buono che debbo fare per avere
la vita eterna?». Ora recedendo dalla cattive azioni e servendo Dio. Dice
infatti Paolo: «Liberáti dal peccato e divenuti servi di Dio avete il vostro
frutto nella santificazione, e per fine la vita eterna».
Le
vie alla vita eterna
31.
Molti sono i modi, e li ho tralasciati per l’abbondanza della materia, nella
ricerca della vita eterna. Il Signore è molto misericordioso. Non una, non
due, ma molte vie d’entrata aprì alla vita eterna perché tutti ne fruissero
liberamente per quanto era in lui. Le cose che ci sono state dette in modo
conveniente sulla vita eterna riguardano l’ultimo precetto, la fine di
quelli che professiamo nel credo. Potessimo noi tutti, quelli che insegnano
e quelli che ascoltano, per grazia di Dio conseguirla.
Preparare l’anima ai carismi celesti
32.
Del resto, fratelli carissimi, la parola di insegnamento vi esorta a
preparare l’anima a ricevere i carismi celesti. Sulla santa ed apostolica
fede a voi tramandata per la diffusione, abbiamo tenuto nei passati giorni
della quaresima quante istruzioni per grazia di Dio ci erano lecite. Non che
solo questo avremmo dovuto dire; molto è stato omesso e forse meglio da
maestri più validi si sarebbe proposto alla riflessione. Il giorno della
santa Pasqua si avvicina e la nostra carità in Cristo sarà illuminata dal
lavacro della rigenerazione. Di nuovo sarete istruiti, Dio volendo, su cose
appropriate: con quale pietà e ordine è necessario che i chiamati entrino;
per quale motivo si compie ciascuno dei sacri misteri del battesimo; con
quale devozione e ordine dopo il battesimo si deve andare al santo altare di
Dio e lì gustare i misteri spirituali e celesti, perché la vostra anima,
prima illuminata dalla parola d’insegnamento, conosca la grandezza di ogni
carisma elargito da Dio.
Le
catechesi mistagogiche
33.
Dopo il santo e salutare giorno di Pasqua, subito dal secondo giorno dopo il
sabato, nei singoli giorni seguenti della settimana, dopo la sinassi,
entrando nel luogo santo della resurrezione, ascolterete, Dio volendo, altre
catechesi. In esse di nuovo sarete istruiti sui motivi di ciascuna delle
cose avvenute ricevendo le prove del Vecchio e del Nuovo Testamento. Prima
su ciò che è stato fatto antecedentemente al battesimo; poi in che modo
siete stati purificati dai peccati, per mezzo del Signore, con il lavacro
d’acqua nella parola; poi come siete divenuti sacerdotalmente partecipi del
nome di Cristo, come vi è stato dato il sigillo della comunione dello
Spirito Santo; dei misteri sull’altare del Nuovo Testamento, che qui hanno
avuto inizio; che cosa di essi hanno tramandato le Sacre Scritture, e quale
sia la loro efficacia e come avvicinarsi ad essi, il modo e quando è
necessario riceverli. Alla fine di tutto vi dirò come nell’avvenire bisogna
comportarsi con le opere e le parole nella dignità di grazia perché tutti
voi possiate conseguire la vita eterna. E ciò, se Dio vuole, vi sarà
spiegato.
La
redenzione è vicina
34.
Per il resto fratelli, rallegratevi sempre nel Signore, lo ripeto,
rallegratevi. La vostra redenzione è vicina e il celeste esercito degli
angeli attende la vostra salvezza. Già si sente la voce di chi grida nel
deserto: «Preparate la via del Signore». Grida il profeta: «Voi che avete
sete venite all’acqua». E subito il seguito: «Ascoltatemi e mangiate ciò che
è buono e la vostra anima godrà nei beni». E non molto dopo ascolterete la
bella lettura che dice: «Sii raggiante, nuova Gerusalemme, poiché arriva la
tua luce». Di questa Gerusalemme il profeta disse: «Dopo sarai chiamata
città della giustizia; Sion città fedele» per la Legge che venne da Sion e
la parola del Signore che venne da Gerusalemme. Di qui si sparse come la
pioggia su tutta la terra.
Il profeta per voi ad essa dice: «Gira
intorno i tuoi occhi e vedi riuniti i tuoi figli». Essa risponde: «Chi sono
questi che come nubi e come colombe con i colombini volano su di me?». Le
nuvole per la parte spirituale, le colombe per la semplicità E di nuovo:
«Chi udì tali cose? O chi vide così? La terra ha partorito in un sol giorno
ed è nato il popolo d’un tratto? Sion partorì e diede alla luce i suoi
figli». Tutto sarà pieno di gioia ineffabile per il Signore che dice: «Ecco
faccio Gerusalemme ad esaltazione e il popolo a mio gaudio».
La
misericordia di Dio
35.
Sia lecito dire a voi anche questo: «Rallegratevi cieli ed esulti la terra»
ecc. Perché «Dio ha avuto misericordia della sua gente ed ha consolato i
poveri del suo popolo». Questo avverrà per la misericordia di Dio che vi
dice: «Io farò sparire le tue iniquità come nuvola e come nebbia i tuoi
peccati». Voi che siete degni del nome di fedeli (e per voi è scritto: «Ai
miei servi si impone un nome nuovo, che sarà benedetto sulla terra») direte
con gioia: «Benedetto Dio e Padre del Signore Gesù Cristo che ha benedetto
noi con ogni benedizione spirituale tra i celesti in Cristo, nel quale
abbiamo la redenzione del suo sangue, il perdono dei peccati secondo la
ricchezza della sua grazia che sovrabbondò in noi» ecc. E di nuovo: «Dio che
è ricco di misericordia, per la sua grande carità con la quale ci amò pur
essendo noi morti per le cadute, ci ravvivò in Cristo». Così ancora lodate
il Signore, l’autore dei beni, dicendo: «Quando apparve la benignità e la
misericordia del salvatore nostro Dio, non per le opere di giustizia che noi
facemmo, ma per la sua misericordia ci salvò, mediante il lavacro della
rigenerazione e del rinnovamento dello Spirito Santo che diffuse
abbondantemente su di noi per mezzo di Gesù Cristo nostro Signore, perché
giustificati dalla sua grazia divenissimo eredi nella speranza della via
eterna». Lo stesso Dio e padre del nostro Signore Gesù Cristo, il padre
della gloria vi dia lo spirito della sapienza e della rivelazione nella sua
conoscenza. Vi custodisca con gli occhi della mente illuminati per tutto il
tempo nelle opere, nelle parole e nei buoni pensieri. A lui gloria, onore e
potenza per mezzo di nostro Signore Gesù Cristo con lo Spirito Santo ora e
sempre e per tutti i secoli infiniti.
I CATECHESI
MISTAGOGICA
Con lettura della prima epistola cattolica
di Pietro, dalle parole: «Siate temperanti, vigilate» fino alla fine
dell’epistola.
Riflettere sul battesimo
1.
Desideravo
da tempo, o veri e amati figli della chiesa, di parlarvi di questi misteri
spirituali e celesti. Ma ben sapendo che l’occhio ha più credibilità
dell’orecchio, ho atteso la presente circostanza. Vi guiderò trovandovi più
disponibili alle cose da dire per questa serata, nel prato del paradiso più
luminoso e odoroso. Siete nelle condizioni migliori e più sensibili ai
misteri divini, per il battesimo divino e vivificante. Dunque, bisogna ormai
imbandire la tavola degli insegnamenti di perfezione. Ve li daremo con molta
cura perchè voi possiate percepire ciò che è avvenuto per voi in questa sera
del battesimo.
Rinunzia a satana, il Faraone
2.
Siete prima venuti nella parte esterna dove si amministra il battesimo e
rivolti verso occidente avete ascoltato e vi è stato ordinato di stendere la
mano rinunziando a satana come se fosse presente. È necessario per voi
sapere che questo nella storia antica era una figura. Quando il Faraone,
tiranno aspro e crudele, angariava il popolo libero e generoso degli ebrei,
Dio mandò Mosè a farli uscire da questa dura schiavitù degli egiziani. Le
porte furono unte col sangue dell’agnello, perché lo sterminatore
risparmiasse le case che avevano il segno del sangue, e il popolo degli
ebrei fu inaspettatamente liberato. Mentre li inseguiva, dopo che si erano
liberati, vide che straordinariamente il mare si apriva davanti a loro.
Tuttavia andò avanti, calcando orma su orma e improvvisamente fu sommerso e
inghiottito in mezzo al Mar Rosso.
Mosè e Cristo
3.
Trasferisciti con me ora dalla cose antiche alle nuove, dal simbolo alla
realtà. Lì era Mosè, da Dio mandato in Egitto, qui Cristo dal Padre mandato
nel mondo. Lì per fare uscire dall’Egitto il popolo oppresso, qui perché
Cristo liberasse quelli che nel mondo sono oppressi dal peccato. Lì il
sangue dell’agnello fu la deviazione dello sterminatore, qui il sangue
dell’Agnello immacolato Gesù Cristo è il rifugio contro i demoni. Il tiranno
inseguì l’antico popolo fino al mare, e il demonio audace, turpe e principe
del male ti inseguì sino alle stesse sorgenti della salvezza. Quello fu
sommerso nel mare, questo scomparve nell’acqua della salvezza.
La
rinunzia a satana
4.
Tu poi ti senti ordinare di stendere la mano e dire come ad uno che ti è
presente: «Rinunzio a te, satana». Voglio anche spiegarvi perché vi siete
voltati ad occidente. È opportuno. L’occidente è il luogo delle tenebre
visibili, una oscurità che essendo tenebrosa nelle tenebre ha il potere. Per
questo simbolicamente guardando verso occidente, avete rinunziato a quel
principe oscuro e tetro. Che cosa, stando in quella posizione, disse a
ciascuno di voi? «Rinunzio a te, satana, cattivo e crudele tiranno e non
temo più la tua forza. Cristo l’ha distrutta, partecipando con me al sangue
e alla carne. Egli ha abolito mediante le sofferenze la morte con la morte
in modo che io non sia più soggetto alla schiavitù. Rinunzio a te serpente
ingannevole e capace di tutto. Rinunzio a te che sei insidioso e simulando
amicizia hai compiuto ogni malvagità. Tu hai ispirato ai nostri protoparenti
l’apostasia. Rinunzio a te, satana, autore e complice di ogni malvagità».
Le
opere di satana
5.
Nella seconda parte della formula poi tu
impari a dire: «E alle tue opere». Le opere di satana sono tutti i peccati,
dai quali bisogna stare lontano, come chi fugge per sempre dal tiranno getta
anche le sue armi. Ogni specie di peccato si inserisce nelle opere del
diavolo. Inoltre sappi che quanto tu dici soprattutto in quel terribile
momento viene scritto lettera per lettera nei libri invisibili di Dio.
Dunque commettendo qualche cosa che sia, invece, contraria, sarai giudicato
come spergiuro. Rinunzia perciò alle opere di satana, dico; ad ogni opera e
pensiero che siano contrari alla parola promessa.
La
pompa del diavolo
6.
Poi tu dici: «Ad ogni sua pompa». La pompa del diavolo è la mania del
teatro, delle corse dei cavalli, della caccia e di ogni simile vanità, da
cui pregando di essere liberato il santo chiede a Dio: «Distogli i miei
occhi dal guardare le cose vane». Non ti sia gradita la passione per il
teatro, ove si hanno gli spettacoli dissoluti dei mimi, che sono di violenza
e di ogni indecenza, e le danze furiose di uomini effeminati. Né la passione
di quelli che nella caccia si espongono alle fiere per lusingare il loro
sventurato stomaco. Per prendersi cura dei cibi per il ventre, diventano
veramente cibo del ventre di bestie feroci. A dirla esplicitamente, per il
dio ventre espongono la loro vita in combattimenti sui precipizi. Fuggi le
corse dei cavalli, spettacolo frenetico che fa scadere le anime. Tutto
questo è la pompa del diavolo.
La
contaminazione
7.
Ma anche quello che si appende nei templi degli idoli e nelle feste, come
carni, pani e altre simili cose contaminate dalla invocazione di demoni
infami, è da inserire nella pompa del diavolo. Il pane e il vino
dell’eucarestia prima della santa epiclesi dell’adorabile Trinità, erano
pane e vino comuni. Dopo l’epiclesi, invece, il pane diventa corpo di Cristo
e il vino sangue di Cristo. Allo stesso modo gli alimenti della pompa di
satana, che sono per loro natura comuni, con l’invocazione dei demoni
diventano impuri.
Il
culto del diavolo
8.
Dopo ciò tu dici: «E al suo culto». Il culto
del diavolo è la preghiera nei templi pagani e tutto ciò che si fa ad onore
degli idoli insensibili: accendere le lampade e bruciare incenso alle
sorgenti dei fiumi, come alcuni ingannati dai sogni o dai demoni. Si arriva
a questo credendo di trovare la guarigione dei mali corporali. Non
partecipare a cose siffatte. Gli auspici, la divinazione, gli auguri, gli
amuleti, le scritte sulle lamine, le magie, ed altri malefici e altre
pratiche simili sono culto del diavolo. Fuggine dunque lontano. Se vi
ricadi, dopo esserti allontanato da satana per aderire a Cristo, tu
sperimenterai un tiranno più crudele. Egli prima ti trattava come un
familiare e ti risparmiava una dura schiavitù, ora invece è molto inferocito
contro di te. E tu sarai privato di Cristo e proverai quello. Non hai
ascoltato la “Storia antica” che ci racconta di Lot e delle sue figlie? Non
fu salvato con le figlie raggiungendo la montagna, mentre la moglie divenne
una colonna di sale, immobilizzata per sempre nel ricordo della cattiva
intenzione e del voltarsi indietro? Attenzione dunque a te stesso e non
ritornare indietro, dopo aver messo la mano all’aratro, all’amara
consuetudine di questa vita. Ma fuggi sulla montagna verso Gesù Cristo, la
pietra non tagliata con le mani che ha riempito l’universo.
La
professione di fede verso oriente
9.
Quando tu rinunzi a satana, cancellando ogni patto con lui, tu distruggi le
vecchie alleanze con l’inferno. Ti si apre il paradiso di Dio, che piantò ad
oriente da dove per la disubbidienza fu esiliato il nostro primo genitore. E
simbolo di ciò è il tuo voltarti da occidente ad oriente, regione della
luce. Allora ti si disse di pronunziare: «Credo nel Padre, nel Figlio e
nello Spirito Santo e in un solo battesimo di penitenza». Di questo, ti è
stato largamente parlato, nelle catechesi precedenti, come la grazia di Dio
ci ha concesso.
Sii vigile
10.
Rafforzato da queste parole, sii vigile. Infatti «il nostro avversario il
diavolo – come si è letto prima – si aggira come un leone, cercando chi
divorare». Nel passato divorava la morte che aveva il sopravvento. Dopo il
sacro lavacro della rigenerazione, Dio ha tolto il pianto da ogni volto. Non
piangerai più, spogliato dell’uomo vecchio, ma festeggerai, avendo indossato
l’abito della salvezza Gesù Cristo.
Il
Santo dei Santi
11.
Questo è avvenuto nell’edificio esteriore. Dio volendo, quando per ordine
con i discorsi mistagogici entreremo nel Santo dei Santi, allora conosceremo
i simboli delle cose che si compiono. A Dio gloria, potenza e grandezza con
il Figlio e lo Spirito Santo nei secoli dei secoli.
II CATECHESI
MISTAGOGICA
Con lettura dell’Epistola ai Romani, dalle
parole: «O non sapete che quanti siamo stati battezzati in Gesù Cristo,
siamo stati battezzati nella sua morte» fino a «non siete più sotto la
legge, ma sotto la grazia».
La
spiegazione dei riti del battesimo
1.
Sono
a voi utili queste istruzioni quotidiane sui misteri e i nuovi insegnamenti
che proclamano nuove situazioni, tanto più che voi siete stati rigenerati
dal vecchio al nuovo. Per questo è necessario che io per ordine vi esponga
il seguito della mistagogia di ieri per comprendere la simbologia dei riti
che si sono svolti su di voi nell’interno dell’edificio.
Spogliarsi della tunica
2.
Appena entrati vi siete tolti la tunica. Ciò per la raffigurazione che si
eliminava l’uomo vecchio con le sue abitudini. Spogliati siete rimasti nudi,
imitando in ciò Cristo nudo sulla croce. Egli nella nudità spogliò i
principati e le potestà trionfando a fronte alta sulla croce. Poiché nelle
vostre membra si nascondevano le potenze avverse, non vi è più permesso
portare la vecchia tunica. Non vi parlo minimamente della tunica visibile,
ma dell’uomo vecchio che si corrompe nelle passioni ingannatrici. L’anima
che una volta se ne sia spogliata non se ne rivesta di nuovo, ma dica con la
sposa di Cristo nel “Cantico dei Cantici”: «Mi sono spogliata della tunica,
perché indossarla?». Che meraviglia! Siete stati nudi davanti agli occhi di
tutti e non vi siete arrossiti. Portavate veramente l’immagine del primo
uomo Adamo, che nel paradiso era nudo e non si vergognava.
L’unzione
3.
Poi svestiti siete stati unti con l’olio esorcizzato, dalla cima dei capelli
sino all’estremità del corpo, divenendo partecipi del buon ulivo che è Gesù
Cristo. Recisi dall’oleastro siete stati innestati nell’ulivo buono e siete
divenuti partecipi dell’abbondanza dell’ulivo. L’olio esorcizzato
simboleggia la partecipazione all’abbondanza del Cristo che mette in fuga
ogni traccia di potenza avversa. Come le insufflazioni dei Santi e la
invocazione del nome di Dio e la preghiera riceve una tale forza che non
solo purifica bruciando le tracce dei peccati, ma anche insegue le potenze
invisibili del maligno.
Morte e vita
4.
Dopo per mano siete stati condotti alla santa piscina del divino battesimo
come il Cristo dalla croce alla tomba che vi è davanti. Ognuno è stato
interrogato se crede nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo.
Avete fatto la confessione salutare e vi siete immersi per tre volte
nell’acqua e di nuovo siete risaliti simboleggiando la sepoltura di tre
giorni del Cristo. Come il nostro Salvatore passò tre giorni e tre notti nel
cuore della terra, così anche voi con la prima emersione avete imitato il
primo giorno del Cristo sottoterra e nella immersione la notte. Colui che è
nella notte più non vede e chi, invece, è nel giorno vive la luce, così
nella immersione, come nella notte, nulla vedete, ma nella emersione di
nuovo vi trovate come nel giorno. Nello stesso tempo siete morti e
rigenerati. Quest’acqua salutare fu la vostra tomba e la vostra madre. Ciò
che disse Salomone per altre cose si può adattare a voi. Nel passo infatti
disse: «C’è il tempo di nascere e il tempo di morire». Per voi l’inverso: il
tempo di morire è il tempo di nascere. Un solo tempo ha conseguito le due
cose: la vostra nascita ha coinciso con la morte.
La
realtà della salvezza
5.
O cosa strana e paradossale! Non siamo veramente morti, né veramente
seppelliti, né veramente crocifissi e risuscitati, ma l’imitazione in
immagine è salvezza nella realtà. Il Cristo è stato realmente crocifisso,
realmente seppellito e realmente è risorto. Ogni grazia ci è stata elargita
perché partecipando alle sue sofferenze lo imitiamo guadagnando in realtà la
salvezza. O misericordia senza misura! Cristo ha ricevuto i chiodi nelle sue
mani pure ed ha sofferto; a me, invece, senza soffrire e penare, per la
partecipazione è donata la salvezza.
Simbolo della passione di Cristo
6.
Nessuno creda che il battesimo conferisca solo la remissione dei peccati e
la grazia dell’adozione di figlio, come il battesimo di Giovanni che procura
soltanto la remissione dei peccati. Ma noi sappiamo esattamente che come è
la purificazione dei peccati e l’intermediario del dono dello Spirito Santo,
così è il simbolo della passione di Cristo. Per questo Paolo poco fa ha
proclamato altamente: «Ignorate che quanti siamo stati battezzati in Gesù
Cristo, siamo stati battezzati nella sua morte? Noi siamo stati sepolti con
lui mediante il battesimo». Questo diceva forse per alcuni che ammettevano
il battesimo come intermediario della remissione dei peccati e della
figliolanza dell’adozione e non la partecipazione in figura della vera
passione di Cristo.
Una stessa pianta
7.
Sappiamo dunque che quanto Cristo sopportò, l’ha sofferto in realtà e non in
apparenza per noi e per la nostra salvezza, e noi diveniamo partecipi della
sua passione. Paolo lo proclama con tutta franchezza: «Se siamo divenuti una
stessa pianta con lui per la somiglianza nella sua morte, lo saremo anche
per la resurrezione». Ben detto: «una stessa pianta». Qui fu piantata la
vera vigna e noi, per la partecipazione al battesimo della morte, siamo
divenuti una stessa pianta con lui. Approfondisci con molta attenzione le
parole dell’Apostolo. Non dice: se siamo divenuti una medesima pianta con
lui per la morte, ma per la somiglianza alla sua morte. In realtà in Cristo
c’è stata la morte vera, l’anima si è separata dal corpo, la sua sepoltura
fu vera e il suo santo corpo fu avvolto in un lenzuolo puro. In lui tutto è
veramente avvenuto. Per noi è solo una somiglianza di morte e di sofferenze,
ma per la salvezza non è somiglianza, ma verità.
Una nuova vita
8.
Abbastanza istruiti in queste cose vi prego di ritenerle a memoria perché io
indegno vi possa dire: «Vi amo perché sempre vi ricordate di me, ritenendo
le tradizioni che vi ho trasmesso». Dio è potente. Egli che da morti vi ha
reso vivi, vi concede di condurre una nuova vita. A lui la gloria e la
potenza ora e per i secoli. Amen.
III CATECHESI
MISTAGOGICA
Con la lettura tolta dalla prima epistola
cattolica di Giovanni dalle parole: «Ora voi avete l’unzione (crismazione)
ricevuta dal Santo e tutti avete la scienza» fino a «e non veniamo
svergognati da lui alla sua venuta».
L’unzione
1.
Battezzati
nel Cristo e di Lui rivestiti siete divenuti conformi al Figlio di Dio.
Infatti Dio che ci ha predestinati all’adozione a figli, ci ha resi conformi
al corpo glorioso di Cristo. Ormai divenuti partecipi di Cristo, siete
naturalmente chiamati Cristi. Di voi dice il Signore: «Non toccate i miei
Cristi». Siete divenuti Cristi ricevendo il sigillo dello Spirito Santo.
Tutto si è compiuto in voi figuratamente, poiché siete le immagini di
Cristo.
Egli dopo che fu battezzato nel fiume
Giordano e comunicò alle acque il contatto della sua divinità, ne risalì e
su di lui scese lo Spirito Santo nel suo essere. Il simile si posava sul
simile. Anche per voi ugualmente quando siete saliti dalla piscina delle
sacre acque, fu conferito il crisma, il quale è figura di Colui che unse il
Cristo. È lo Spirito Santo di cui il beato Isaia nella profezia parla in
persona del Signore: «Lo Spirito del Signore è su di me. Per questo mi ha
unto, per mandarmi ad evangelizzare i poveri».
L’unzione dello Spirito Santo
2.
Cristo non fu unto di olio o di profumo materiale dall’uomo, ma dal Padre,
avendolo designato Salvatore di tutto il mondo, lo unse di Spirito Santo,
come Pietro disse: «Dio unse Gesù di Nazaret di Spirito Santo». Il profeta
David esclamava: «Il tuo trono, o Dio, è per i secoli dei secoli. Lo scettro
di giustizia è lo scettro del tuo regno. Tu hai amato la giustizia e odiato
l’iniquità. Per questo Dio, il tuo Dio, ti ha unto dell’olio di letizia
sopra i tuoi eguali».
Come il Cristo fu veramente crocifisso e
sepolto e risuscitò, anche voi, per il battesimo, in similitudine siete
stati degni di essere con lui crocifissi, sepolti e resuscitati. Così per il
crisma. Egli è stato unto dell’olio spirituale di esultazione, cioè dello
Spirito Santo chiamato olio di esultazione perché è l’autore della gioia
spirituale. Voi siete stati unti di balsamo divenendo partecipi e compagni
di Cristo.
Lo
Spirito Santo Vivificatore
3.
Attento però a non pensare che quello sia un semplice balsamo. Come il pane
dell’eucarestia, dopo l’invocazione dello Spirito Santo non è più semplice
pane, ma corpo di Cristo, così anche questo sacro balsamo, dopo
l’invocazione, non è più semplice balsamo, o come si potrebbe dire comune,
ma crisma di Cristo, divenuto efficace della sua divinità per la presenza
dello Spirito Santo. Ti vengono unti simbolicamente di quel balsamo la
fronte e tutti gli altri sensi. Il corpo è unto di questo balsamo visibile,
ma l’anima è santificata dallo Spirito Santo vivificatore.
L’unzione delle diverse parti del corpo
4.
Innanzi tutto siete stati unti sulla fronte per essere liberati dalla
vergogna che il primo uomo prevaricatore portava ovunque, e per contemplare
col viso scoperto la gloria del Signore come in uno specchio. Poi sugli
orecchi perché abbiate gli orecchi di cui ebbe a dire Isaia: «Il Signore mi
ha dato un orecchio per intendere». E il Signore nei vangeli: «Chi ha
orecchi per intendere intenda». Poi sulle narici affinché, ricevendo il
profumo di Dio, possiate dire: «Noi siamo per Dio il buon odore di Cristo
tra quelli che sono salvi». Poi sul petto perché: «rivestiti della corazza
della giustizia possiate resistere agli inganni del diavolo». Come il
Salvatore, dopo il battesimo e la discesa dello Spirito Santo, uscì a
combattere contro l’avversario, così anche voi dopo il santo battesimo e la
mistica unzione, rivestiti della intera armatura dello Spirito Santo,
resistete alla potenza avversaria e combattetela dicendo: «Posso tutto in
Cristo che mi dà la forza».
Il
nome cristiano
5.
Giudicati degni di questa santa cresima siete stati chiamati cristiani,
inverando per la vostra rigenerazione anche il nome. Infatti, prima di
essere degni del battesimo e della grazia dello Spirito Santo, non eravate
sufficientemente meritevoli, ma v’incamminavate per divenire cristiani.
Le
prefigurazioni bibliche
6.
Bisogna sapere che il simbolo della cresima si trova nell’antica Scrittura.
Infatti, quando Mosè comunicò al fratello l’ordine di Dio di costituirlo
sommo sacerdote, lo lavò nell’acqua e lo unse. Fu chiamato Cristo per questa
unzione naturalmente simbolica. Così il sommo sacerdote elevando Salomone a
Re lo unse dopo che si bagnò nel torrente Ghicon. Ma queste cose avvenivano
loro simbolicamente. Invece, per voi non è in figura ma in verità, perché di
chi fu unto in realtà dallo Spirito Santo è il principio della vostra
salvezza. Egli è come la primizia e voi siete la massa di pasta. Se la
primizia è santa, la santità si trasmetterà certamente alla massa di pasta.
Conservare l’unzione
7.
Conservate senza macchia la cresima che vi sarà maestra in tutto, se rimane
in voi, come avete ora ascoltato le parole del beato Giovanni che ha fatto
molte considerazioni sull’unzione. Essa è la santa e spirituale salvaguardia
del corpo e la salvezza dell’anima.
Di questa unzione sin dai tempi antichi il
beato Isaia profetizzava dicendo: «Il Signore opererà per tutti i popoli su
questo monte». Egli chiama monte anche altrove come quando dice: «Negli
ultimi giorni sarà visibile il monte del Signore»; «berranno vino, berranno
allegria, si ungeranno di balsamo». Per esortarti a comprendere questo
balsamo, come mistico, dice: «Dai tutto questo ai popoli: il disegno del
Signore è su tutti i popoli».
Unti di questo sacro balsamo custoditelo
puro e irreprensibile in voi progredendo nelle buone opere e divenendo
accetti all’autore della nostra salvezza, Gesù Cristo: cui sia la gloria nei
secoli dei secoli. Amen.
IV CATECHESI
MISTAGOGICA
Con lettura dell’Epistola di S.Paolo ai
Corinti: «Io infatti ho ricevuto dal Signore quello che a mia volta vi ho
trasmesso ecc.».
L’eucarestia
1.
Questa
istruzione del beato Paolo vi rende pienamente consapevoli dei divini
misteri di cui siete considerati degni, divenuti un solo corpo e un solo
sangue con Gesù Cristo. Ora egli ha proclamato: «Nella notte in cui nostro
Signore Gesù Cristo fu tradito, prese il pane e dopo aver reso grazie lo
spezzò e lo diede ai suoi discepoli dicendo: Prendete e mangiate, questo è
il mio corpo. Poi prese il calice e rese grazie disse: Prendete e bevete,
questo è il mio sangue». Gesù stesso si è manifestato dicendo del pane:
«Questo è il mio corpo». Chi avrebbe ora il coraggio di dubitarne? Egli
stesso l’ha dichiarato dicendo: «Questo è il mio sangue». Chi lo metterebbe
in dubbio dicendo che non è il suo sangue?
Le
nozze di Cana
2.
Egli di sua volontà una volta cambiò a Cana di Galilea l’acqua in vino, e
non è degno di fede se muta il vino in sangue? Invitato alle nozze fisiche
fece questo miracolo strepitoso. E noi non lo confesseremo molto più, avendo
dato ai figli dello sposo la gioia del suo corpo e del suo sangue?
Portatori di Cristo
3.
Con ogni sicurezza partecipiamo al corpo e al sangue di Cristo. Sotto la
specie del pane ti è dato il corpo, e sotto la specie del vino ti è dato il
sangue perché tu divenga, partecipando al corpo e al sangue di Cristo, un
solo corpo e un solo sangue col Cristo. Così diveniamo portatori di Cristo,
essendosi diffusi il suo corpo e il suo sangue per le nostre membra. Così
secondo il beato Pietro noi diveniamo «partecipi della natura divina».
Il
fraintendimento degli ebrei
4.
Una volta Cristo parlando ai giudei disse: «Se non mangiate la mia carne e
non bevete il mio sangue, non avete in voi la vita». Quelli non intendendo
spiritualmente le sue parole se ne andarono scandalizzati, credendo che il
Salvatore li invitasse alla sarcofagia.
Il
pane e il Logos
5.
C’erano nell’Antico Testamento i pani della proposizione i quali proprio
perché dell’Antico Testamento sono terminati. Nel Nuovo Testamento è un pane
celeste e un calice di salvezza che santificano l’anima e il corpo. Come il
pane è proprio per il corpo, così il Logos è proprio per l’anima.
La
fede non i sensi
6.
Non ritenerli come semplici e naturali quel pane e quel vino: sono invece,
secondo la dichiarazione del Signore, il corpo e il sangue. Anche se i sensi
ti inducono a questo, la fede però ti sia salda. Non giudicare la cosa dal
gusto, ma per fede abbi la piena convinzione, tu che sei giudicato degno del
corpo e del sangue di Cristo.
Il
calice che inebria
7.
Il beato David te ne spiega la forza dicendo: «Tu hai preparato davanti a me
una tavola di fronte ai miei oppressori». Questo è ciò che dice. Prima della
tua venuta i demoni apprestavano agli uomini una tavola che era insozzata e
inquinata e piena di forza diabolica. Ma dopo la tua venuta, o Signore, hai
preparato una tavola davanti a me. Quando l’uomo ha detto a Dio: «Hai
preparato davanti a me una tavola», che altro significa se non la mensa
mistica e spirituale che Dio ci preparò di fronte all’avversario, cioè in
opposizione ai demoni? E molto ragionevolmente. Quella tavola aveva la
comunione con i demoni, questa la comunione con Dio. «Tu mi ungesti la testa
di olio». Con l’olio ti unse la testa sulla fronte mediante il sigillo di
Dio, perché tu divenissi impronta del sigillo, tempio di Dio. «Come è
delizioso il tuo calice che mi inebria!». Tu vedi che qui si parla del
calice che Gesù prese tra le mani e rendendo grazie disse: «Questo è il mio
sangue sparso per molti in remissione dei peccati».
Le
tue vesti siano sempre bianche
8.
Per questo anche Salomone alludendo a tale grazia dice nell’Ecclesiaste:
«Mangia qui il tuo pane con gioia»; il pane spirituale cioè. «Qui» indica la
chiamata di salvezza che beatifica. «E bevi il tuo vino di buon cuore»: il
vino spirituale. «Versa l’olio sulla tua testa». Non vedi che si allude al
crisma mistico? E: «le tue vesti siano sempre bianche perché il Signore si è
compiaciuto delle tue opere». Ora il Signore si è compiaciuto delle tue
opere. Prima che ti avvicinassi alla grazia, «vanità delle vanità» erano le
tue opere.
Ora che ti sei spogliato delle vesti antiche
ed hai indossato spiritualmente quelle bianche, bisogna che sempre tu sia
vestito di bianco. Non diciamo assolutamente questo, che tu vesta sempre di
bianco, ma occorre che tu sia rivestito di candore, di splendore, e di
spiritualità, perché tu possa dire con il beato Isaia: «Si rallegri la mia
anima nel Signore: mi ha fatto indossare il mantello della salvezza, e mi ha
ricoperto della tunica della letizia».
Il
pane spirituale
9.
Avendo appreso queste cose, hai piena coscienza che ciò che ti pare pane non
è pane, anche se al gusto è tale, ma corpo di Cristo, e il vino che pare
vino non è vino, anche se il gusto l’avverte come tale, ma sangue di Cristo.
Di ciò anticamente David cantando disse : «Il pane fortifica il cuore
dell’uomo, e il suo volto brilla d’olio». Fortifica il tuo cuore, prendendo
il pane come spirituale e si rallegri il volto della tua anima. Il tuo
volto, discoperto in una coscienza pura, possa riflettere come in uno
specchio la gloria del Signore e progredire di gloria in gloria nel Cristo
Gesù nostro Signore: al quale sia gloria nei secoli dei secoli. Amen.
Pubblicato originariamente in:
http://digilander.libero.it/ortodossia/Cirillo.htm