Passione dei santi Fedele, Exanto, e Carpoforo
Acta Sanctorum Oct. XII, 563-564 [BHL 2922]
San Fedele
1. Al tempo in cui era residente a Milano il sacrilego imperatore Massimiano[1], questi ordinò di far rientrare un’armata di soldati dai combattimenti con i Galli nella provincia [d’Italia]. Allora san Fedele[2], insieme con i suoi compagni soldati Exanto e Carpoforo, che, sebbene impegnati nel servizio militare[3] terreno fin dalla più tenera età, stavano distinguendosi nel servizio della reggia celeste, andavano insieme in concordia e viaggiavano verso il territorio di Como. E quando furono arrivati al luogo chiamato Sylvula[4] non lontano dalla città di Como, più o meno circa un miglio, Carpoforo ed Exanto si fermarono lì e si nascosero nella stessa Sylvula. Invece san Fedele continuò la strada per il Lago di Como. E trovando lì una barca, si imbarcò, e attraversò il lago.
2. Quando Massimiano ebbe sentito che Carpoforo, Fedele ed Exanto erano cristiani, e che erano scappati via in fuga, ordinò ai suoi più affidabili soldati di inseguirli. Egli li incaricò di ucciderli con vari mezzi, quando fossero stati in grado di trovarli. Quindi quelli all’inseguimento, affrettandosi con tutta rapidità, raggiunsero Sylvula dove Carpoforo ed Exanto erano nascosti, perché Cristo, il Signore aveva deciso di consacrarli come martiri lì. E quando essi furono lì trovati, i persecutori li decapitarono e li uccisero[5].
3. Il gruppo all’inseguimento, poi, raggiunto il territorio di Como e trovando una imbarcazione, incalzava da presso san Fedele. E quando raggiunsero il villaggio di Samolaco[6], trovarono san Fedele, e lo affrontarono, dicendo: “O sacrifichi agli dei e ritorni dall’imperatore con noi, o sarai messo a morte con vari supplizi”. San Fedele rispose loro: “Questo è il luogo in cui Cristo mi ha ordinato di riposare. Io non ho paura di tutte queste pene che intendete infliggermi, poiché ho servito Cristo Signore devotamente, sin dalla mia infanzia[7]. Anche quando sono stato impegnato nel servizio militare terreno, non ho servito un impero terreno, ma sono rimasto obbediente al mio Re celeste. Ed ho fatto questo, al fine di richiamare i pagani che servono gli idoli dal loro errore alla via della verità”.
Cripta di San Carpoforo
4. I suoi inseguitori allora sbraitando, lo batterono coi randelli e gli dissero: “Se non sacrificherai agli dèi oggi stesso e non rinuncerai alla superstizione[8] che pratichi, sarai messo a morte con vari supplizi”. Ma san Fedele rispose loro, dicendo: “Se crederete in Cristo Gesù, mio Signore, non solo non soffrirete queste pene con cui minacciate me, ma addirittura raggiungerete con me la gloria eterna”.
5. Allora, rimasto scosso, uno dei persecutori disse agli altri suoi compagni: “Che cosa dobbiamo fare? Se lasciamo andare il nostro commilitone, subiremo la stessa condanna dall’imperatore, e se lo uccidiamo, saremo colpevoli del nostro fratello di sangue”. E dopo questo, l’uomo che aveva parlato si trasse fuori di nascosto e fece una fossa per nascondere il corpo di san Fedele. E, tornato nuovamente da san Fedele, si dispiacque per lui, e gli disse: “Fratello Fedele, preoccupati per la tua vita e sacrifica agli dèi così non diverremo colpevoli del tuo sangue”. Ma san Fedele rispose: “Se volessi essere d’accordo con me, e la tua scelta fosse vera, crederesti in Cristo Gesù, mio Signore, e sceglieresti di morire per il nome di Cristo, dal momento che questa è la scelta che conduce alla vita eterna. Ma non mi persuaderai ad abbandonare colui che ho sempre servito devotamente”.
6. E quando ebbe detto questo, i persecutori gli inflissero dure pene. Ma san Fedele costantemente dichiarò, “Le pene che infliggete non mi fanno soffrire, ma mi rinvigoriscono”. Gli assassini poi legato san Fedele, lo portarono in un luogo chiamato Turriculus dove c’era un albero di pino cresciuto in prossimità di un villaggio di marinai, e lì gli tagliarono la testa. E non appena fu decapitato, scoppiò una bufera e un grande lampo di luce di modo che i persecutori stessi poterono pure riconoscere ora, che il Cristo Dio aveva preso l’anima del suo martire.
Martirio di san Fedele,
abside della cattedrale di Como7. Dopo questi fatti, affinché la potenza di Dio potesse essere più pienamente rivelata, uno dei persecutori fu posseduto da uno spirito immondo e cominciò a gridare, “San Fedele, liberami e quando sarò liberato seppellirò il tuo corpo con grande rispetto[9]”. E mentre gridava questo al corpo del beato martire, lo toccò, e fu liberato dal demonio non appena lo fece.
8. E quando i persecutori ebbero visto ciò, si rifugiarono in una barca con timore e tremore. E arrembando la barca, tornarono in tutta fretta dal loro duce Massimiano. E quando riferirono ciò che avevano visto, il sacrilego Massimiano imperatore ordinò loro di non rivelare a nessuno le meraviglie che Dio aveva rivelato attraverso il suo più fedele martire.
9. San Fedele fu decapitato sotto l’imperatore Massimiano il quinto giorno prima delle kalende di Novembre[10], durante il regno di nostro Signore Gesù Cristo, a cui si deve l’onore e la gloria sempre e nei secoli. Amen.
Chiesa di san Fedelino, costruita presumibilmente sul luogo del martirio, e dove si trovava l’antico sepolcro del martire
Le reliquie di san Fedele nell’altare della cattedrale di Como
Traduzione e note di E. M.
Febbraio 2009
Immagini:
http://scuole.provincia.so.it/SMLigari/Poggiweb/S.%20Fedele.htm
www.diocesidicomo.it
http://www.taroni.net/SP3_le_chiese_e_i_portali.htm
[1] Nel luglio del 285 Diocleziano dichiarava Milano nuova capitale d’occidente, e proclamava Massimiano co-imperatore. Diocleziano, infatti, necessitava di un valido aiuto militare per fronteggiare i vari conflitti che erano scoppiati nell’impero. Massimiano assunse subito il controllo della parte occidentale dell’impero e si recò in Gallia a combattere i ribelli Bagaudi. Entro la fine dell’anno, la rivolta era stata quasi del tutto sedata, e Massimiano spostò il grosso delle sue truppe sulla frontiera del Reno.
[2] Secondo altre passioni san Fedele era un alto funzionario di servizio a Milano, convertito a Cristo dal presbitero Materno. A Milano diede aiuto a sant’Alessandro, un soldato che aveva disertato per non abiurare la fede, facendolo fuggire verso Como, dove sarebbe stato catturato e riportato indietro a Milano, da cui sarebbe fuggito una seconda volta, per subire infine il martirio nella città di Bergamo. In seguito, san Fedele, fu inviato da Materno, divenuto vescovo di Milano, come evangelizzatore presso il municipium di Como, dove subì il martirio. Vista la scarsezza di elementi storicamente certi e la confusione scaturita dall’incrocio tra le narrazioni su santi diversi, l’unico dato certo resta la testimonianza che san Fedele rese a Cristo con il proprio sangue sulle rive del lago Lario, dove è celebrato, ininterrottamente da secoli ed ancora oggi, quale protomartire ed evangelizzatore della Chiesa di Como.
[3] Il 23 febbraio del 303 Diocleziano diede inizio all’ultima delle persecuzioni dell’impero contro i cristiani, la più cruenta, tanto da prendere nome di Grande persecuzione, che ebbe tra i principali obiettivi anche lo sradicamento dei cristiani dall’esercito, dove la loro presenza era ormai numerosa e spesso ritenuta causa di tensione per il rifiuto dei cristiani a partecipare alle cerimonie pagane insieme agli altri soldati.
[4] La zona era interamente ricoperta di boschi, nel medioevo vi sorse il borgo di Camerlata.
[5] Insieme a loro, associati nel martirio, la tradizione ricorda anche Cassio, Severo, Secondo e Licinio; tutti insieme resero testimonianza a Cristo, la loro memoria è celebrata il 7 agosto. Le reliquie dei santi, in origine a San Martino alla Selvetta, furono traslate nella basilica romanica di San Carpoforo, prima cattedrale di Como.
[6] Summolacunaus.
[7] Cfr. Psalmo 70, 5; Ecclesiaste 12, 1.
[8] Superstitio, era l’opinione comune che i pagani avevano della fede cristiana. Plinio il giovane in una lettera a Traiano l’aveva definita nihil aliud quam superstitionem, null’altro che superstizione. Allo stesso modo si espressero Tacito e Svetonio, per i quali i cristiani erano solo i diffusori di una “superstitio nova ac malefica”, una superstizione nuova e malefica.
[9] Stando al racconto dopo il martirio il corpo del santo fu sepolto presso lo stesso luogo, a Samolaco. Altre fonti invece riferiscono che il suo sepolcro si trovava all’altra estremità del lago. Ennodio (†521), narrando la vita di Sant’Antonio di Lérins, ricorda che il suo primo rifugio fu ad sepulchrum beati martiris Fidelis, nel punto in cui “il Lario depone la minaccia dei suoi bianchi arieti, quando la terra gli oppone il duro freno delle rive”. La descrizione corrisponde all’antico punto terminale settentrionale del Lago di Como. Lì, nel 964, in seguito al sogno di una donna venne dissepolto un antico sacello, che conservava le reliquie del santo. Il sacello venne sostituito con l’ancora esistente Oratorio di San Fedele (detto comunemente san Fedelino) sull’ultimo lembo costiero nord del comune di Sorico. Le reliquie vennero trasportate a Como dal vescovo e custodite nella Chiesa di Santa Eufemia oggi a lui dedicata. Nel 1572, il vescovo di Milano Carlo Borromeo pretese (ed ottenne) la traslazione solenne delle reliquie (o presumibilmente solo di una buona parte di esse) a Milano, nella nuova chiesa di San Fedele, nella omonima piazza della metropoli lombarda (cfr. Wikipedia). Reliquie di san Fedele, san Carpoforo e degli altri martiri si trovano oltre che a Como e Milano anche nella città di Arona e a Palazzolo sull’Oglio, dove san Fedele è il festeggiato patrono, ma il 14 maggio.
[10] 28 ottobre.
