„Dies ist der Anfang des Evangeliums von Jesus Christus". Markus beginnt mit einer christlichen Wortschöpfung: „Evangelium", d.h. frohe Botschaft. Ihr Inhalt ist, dass der Zorn Gottes, unter dem die Welt stand, über­raschenderweise aufgehoben ist. Gott begeg­net der Welt mit Gnade und väterlicher Liebe. Inhalt dieser alles wandelnden Botschaft ist keine Lehre, keine Summe von Satzungen, sondern eine Person: Jesus Christus, dem Christus, d.h. von dem Gesalbten, dem Messias, von dem Israel schon seit Jahrhunderten durch die Propheten gehört, und auf den es seitdem gewartet hat. Er ist der erwartete König, der ein neues Königreich in Israel aufrichten wird. Eine neue Zeit ist mit ihm angebrochen.

Wie kann der Evangelist dies seinem Volk über den Mann, der aus unscheinbaren Verhältnissen kommt, deutlich machen? - Der Evangelist knüpft an die grandiose Ankündigung des Propheten Jesaja an die Israeliten in der babylonischen Gefangenschaft an. Es ist dies die Botschaft von einer letzten Welttheophanie Gottes. Vor allen Völkern wird er seine Herrlichkeit offenbaren. Sein Werkzeug ist der persische König Kyros, der den Israeliten die Rückkehr in ihr Land ermöglichen wird. Als Weltherrscher vollstreckt jetzt Kyros den Willen Gottes. Aber der eigentliche Gegenstand der weltweiten GeSchichtsplanung Gottes ist und bleibt Israel. Seinetwegen durfte dieser den König Babylon besiegen, um nun die Verbannten in ihre Heimat ziehen zu lassen.

Das Wort "Evangelium" knüpft an die Botschaft des Propheten an, die mit den Worten Gottes an die Gefangenen beginnt: „Tröstet, tröstet mein Volk". Gott erbarmt sich seines Volkes Israel (Jes40,l), will der Prophet sagen. Es folgt die großartige Vision von dem triumphalen Auszug Israels wiederum durch die Wüste in seine Freiheit. Aber diesmal in in noch hinreißenderer Form als beim Auszug aus Aegypten. Der Prophet hört den Aufruf Gottes an die Engel: „Bereitet dem Herrn den Weg ..." ER mit all Seinen Engeln will wiederum mit Seinem Volk durch die Wüste ziehen. Ein neuer Exodus durch die Wüste. Die dienstbaren Geister sollen vorweg­ziehen und den Weg bereiten. Die hohen Gebirgs­züge und tiefen Schluchten des Antilibanon sind als Hindernisse auf dem Weg zurück nach Jerusalem zu überwinden. Und da lautet der Befehl Gottes an seine Engel: „Bereitet dem Herrn den Weg, macht auf dem Gefilde einen ebene Bahn unse­rem Gott!". Die Engel sollen daherfahren, die Berge einreißen und die Schluchten des Libanon­gebirges zuschütten, damit Israel wie in einer Triumphprozession in seine Heimat einziehen kann: „Alle Täler sollen aufgefüllt und alle Berge und Hügel sollen abgetragen werden. Was ungleich ist, soll eben und was höckerig ist soll schlicht werden; denn die Herrlichkeit des Herrn soll offenbart werden" (Jes 40,4 f. ). Auf diesen grandiosen, neuen Exodus Israels in seiner Geschichte spielt der Evangelist an, wenn er von der Stimme des Predigers in der Wüste und seiner Botschaft redet. Und dieser Prophet in der Wüste in der Zeit der damaligen römischen Besatzung und der inneren Zerrissenheit Israels wird sogleich identifiziert. Es ist Johannes der Täufer, der zur Buße ruft, zur Reinigung von aller Sünde durch sein Taufbad. Zu ihm kommen alle, auch die Frommen. -

Warum diese Reinigung und Neuorientierung auf Gott? - Weil es jetzt kurz davor ist, dass Gott wiederum seinem Volk in menschlich gesehen aussichtsloser Lage zu Hilfe kommt, es heimsucht, bei ihm Einzug halten will. Ihn kündigt Johannes an: „Es kommt einer nach mir, der ist stärker als ich; und ich bin nicht wert, dass ich mich vor ihm bücke und die Riemen seiner Schuhe löse. Ich taufe euch mit Wasser; er aber wird euch mit dem heiligen Geist taufen" (Mk I,7f.). Der Geist Gottes ist mit ihm, den er den Men­schen vermittelt. Wer kann dies anders sein als der lang ersehnte, endzeitlich erwartete Messias, der Erlöser Israels.

Wer diese Botschaft Johannes des Täufers recht verstehen will, muss den Propheten Jesaja in der Babylonischen Gefangenschaft mit seiner Botschaft gelesen haben. Da geht es nämlich nicht nur um die Befreiung Israels aus seinem Exil. Der Prophet kündet etwas ganz Neues an. Er stellt nämlich das Heilshandeln Gottes nicht nur im Blick auf das Volk Israel, sondern auch auf die anderen Völker dar. D.h. wie sich das Handeln Gottes an Israel auch aul die Völkerwelt auswirkt. Wenn der Herr sein Werk an Israel ausrichtet, dann wird sich bei den Völkern eine universale Götzendämmerung einstellen. Denn die Heiden werden die Ohnmacht ihrer Götter erkennen: „Aber die sich auf Götzen verlassen und sprechen zum gegossenen Bilde: ,Ihr seid unsre Götter!' die sollen zurückkehren und zu Schanden werden" (Jes 42,17 ). Israel wird für die Völker zum Zeugen dessen, den sie wahrnehmen und auf den sie selber zugehen. Sie werden zu Is­rael kommen mit dem Bekenntnis: „Nur bei dir ist Gott und nirgends sonst, keine Gottheit außerdem" ( Jes 45,14). - Diese Voraussage des Propheten ist in der Geschichte tatsächlich auch eingetreten. Es gab eine Hinwendung vieler Menschen aus den anderen Völkern zu dem Gott Israels und in vielen Städten um das Mittelmeer entstanden Synagogengemeinden mit gläubigen NichtJuden.